LA PAPPA COLOR DELL’ORO

( LEGGENDA DEL POPOLO PELLEROSSA )

Fin dai tempi più lontani, gli Indiani hanno usato il mais al posto del grano, che non conoscevano. Questa storia racconta come per la prima volta il mais comparve sulla Terra. Tanto tempo fa una vecchia e suo nipote si misero in viaggio attraverso il paese degli Indiani. Nessuno lungo il cammino volle dare loro ospitalità e dividere con loro cibo e fuoco; ma la vecchia non si  scoraggiò.

-Vedrai -diceva al nipote-prima o poi troveremo qualcuno che si voglia prendere cura di noi.

Cammina,  cammina, tra montagne e praterie, un giorno i due giunsero all’accampamento della tribù degli Alligatori, gente povera, ma di buon cuore.

Il loro capo, Dente  di Alligatore, disse ai due viaggiatori stanchi:

-Potete rimanere con noi, dormire sotto una tenda e scaldarvi al nostro fuoco, ma purtroppo non troverete niente da mangiare.

-Saremo felici di condividere il vostro destino, qualunque esso sia. – rispose la vecchia – In cambio dell’ospitalità avrò cura dei bambini.

Dente di Alligatore le indicò una tenda vuota, dove la vecchia e il bambino si sistemarono. L’unico bagaglio, un sacco di bisonte, fu depositato in un angolo.

La mattina seguente, all’alba, i cacciatori partirono partirono in cerca di selvaggina e le donne si sparpagliarono nella prateria per raccogliere erbe e radici; nel villaggio rimasero solo i bambini.

La vecchia uscì dalla tenda e chiese loro:

-Volete che vi racconti una storia?

- Sì, sì! – risposero tutti in coro.

E la vecchia raccontò com’erano nati gli alberi.

Finita la storia  la vecchia guardò i bambini e capì due cose: che la storia era piaciuta molto, ma che non aveva fatto dimenticare loro la fame. Allora rientrò nella tenda, si mise ad armeggiare intorno a un gran pentolone e, poco dopo, ecco alzarsi nell’aria un profumino appetitoso. Poi uscì di nuovo e distribuì a ciascun bambino una ciotola di pappa morbida, color dell’oro, buonissima e nutriente

-E’ fatta con il mais. - disse - Se. Vi comporterete bene, ne avrete tutti i giorni.

E così fu. La vecchia, infatti, distribuì ogni giorno la pappa ai bambini affamati. Ma negli ultimi tempi era diventata debole. Una mattina chiamò il nipote e gli disse:

  -Ragazzo mio, presto abbandonerò questo mondo ma, anche quando non ci sarò più, lla tribù degli Alligatori continuerà a ricordarmi. Ho seminato un po’ di semi di granoturco in un pezzo di terra qui vicino. Tocca ai bambini innaffiarli e zapparli, se vogliono avere un buon raccolto e non soffrire più la fame.

Quando la prima pannocchia di granoturco maturò nel campiello, la donna scomparve nel nulla.

   -Non la vedremo mai più – disse il capo Dente di Alligatore – ma sarà sempre viva nel nostro ricordo.

Fu così che la vecchia misteriosa ripagò la tribù degli Alligatori per l’ospitalità ricevuta e, da allora, gli Indiani coltivarono con amore i loro campi di mais.