Posta sulla strada napoleonica fra Fezzano e Porto Venere, le Grazie è prevalentemente vissuta sviluppando l’attività cantieristica di costruzione, manutenzione e demolizione del naviglio medio- piccolo in legno. La sua crescita è stata lenta ed incostante nel tempo fino ad accogliere ben quattro cantieri navali al centro del suo bel borgo ad arco romano.L’insenatura del porto storico e l’ex cantiere Valdettaro formavano quasi un arco di cerchio dalla chiesa di N.S delle Grazie al campo di calcio, che si eleva di pochi centimetri sopra lo specchio d’acqua antistante.
Larga alcune centinaia di metri all’imboccatura fra il Varignano ed il Pezzino, aperta solo ai venti di Nord-Est, rari ma pericolosi, in buona parte orlato di ulivi che giungevano sino al mare, l’insenatura si è sempre presentata come un riparo molto vantaggioso per le imbarcazioni e per la loro costruzione.Forse da qui nacque l’idea, per fortuna non realizzata, di costruire qui l’arsenale , che fu poi deciso nel fondo del Golfo, in quella che sarebbe divenuta poi La Spezia.
Con il passare del tempo, dopo la nascita della chiesa, dopo la costruzione del porto antico, dopo la nascita dei cantieri sulla piccola spiaggia, alla fine iniziarono a sorgere le case ed i palazzotti ( simbolo di una ricchezza costruita anche navigando o all’estero)Il pendio lascia poco spazio all’edificazione, ma offre localizzazioni privilegiate,esposte ad est, a sud, riparate dai monti e dalle colline.La sequenza di case che si affacciano alla baia hanno di fronte il Pezzino, il Varignano, il mare oltre il quale spiccano Lerici, Tellaro, Monte Marcello
Le Grazie che ha mandato in giro per il mondo, per decenni navi mercantili o di piccolo cabotaggio, marinai e palombari, calafati e maestri d’ascia, velai, ha cessato di recente di essere perfino sede in cui si riparavano le barche d’epoca in legno.Oggi nel paese esiste solo un cantiere che ha fatto suo il nome del famoso cantiere Valdettaro, e che si occupa di rimessaggio per panfili e motoscafi ( polo nautico da diporto).
Il fatto che il borgo abbia ospitato, fino ad anni recenti, attività artigianali e industriali, ha fatto sì che la maggior parte della battigia sia scomparsa: le gettate di cemento armato hanno spostato di molti metri la linea di costa, seppellendo la spiaggia, mutando il rapporto tra il mare e il paese.La parte più antica del borgo è quella che va dalla chiesa di NS: delle Grazie, estremo limite ad est del porto vecchio, seguendo poi tutto l’arco di Ria, fino a dove termina il borgo negli anni ’40.
